점심시간 무렵 복잡한 도심의 사거리에
서 있으면 유독 눈에 밟히는 풍경이 있다.
거리를 가득 메운 직장인들 사이로, 오토바이나 도보로
바쁘게 발걸음을 옮기는 배달 라이더들이다.
그들의 시선은 예외 없이 오토바이 거치대나
손에 쥔 스마트폰 화면에 고정되어 있다.
화면에서 삐빅거리는 알림음이 울릴 때마다 그들의 움직임은
기계처럼 기민해진다. 이러한 모습을 가만히 지켜보면서,
이제는 알고리즘이 지배하는 노동의 시대가 도래했으며
플랫폼 노동자와 인공지능 상사가 만들어내는 생태계가
우리의 일상을 완전히 바꾸어 놓았음을 실감하게 된다.
과거의 노동은 눈에 보이는 인간 상사의
지시와 감독 아래에서 이루어졌다.
상사의 성향에 맞춰 업무를 조율하고, 때로는 감정적인 갈등을
겪기도 하면서 눈빛과 대화로 소통하는 것이 일터의 일상이었다.
하지만 기술의 최적화가 이뤄진 현대의 일터는
서늘할 정도로 고요하다.
나에게 업무를 배정하고, 나의 근무 태도를 평가하며,
심지어 해고에 가까운 불이익을 주는 주체가
인간이 아닌 보이지 않는 인공지능 소스 코드이기 때문이다.
감정이 없는 기계 상사 밑에서 일하는
인간 노동자의 삶은 과연 어떤 미래를 향해 가고 있는 것일까?
보이지 않는 지휘관: 인공지능 상사의 실시간 통제 메커니즘
플랫폼 노동의 가장 큰 매력은 '자유'로 포장되어 있다는 점이다.
출퇴근 시간이 정해져 있지 않고, 내가 일하고 싶을 때
앱을 켜서 업무를 수행하면 된다는 감언이설은 수많은 노동자를
디지털 생태계로 유인했다.
하지만 앱을 켜는 순간, 노동자는 인간 상사보다 훨씬 더
집요하고 촘촘한 인공지능 상사의 통제 시스템 속으로 걸어 들어가게 된다.
인공지능 상사는 실시간으로 수집되는 거대한 데이터를 바탕으로
노동자를 지휘한다.
배달 라이더가 콜을 잡는 순간부터 알고리즘은 그
의 위치 정보, 이동 속도, 신호 대기 시간,
심지어 음식을 받기 위해 매장 안에서 대기하는 시간까지
초 단위로 기록하고 분석한다.
시스템이 계산한 '최적의 배달 예상 시간'은
노동자에게 보이지 않는 압박으로 작용한다.
인공지능은 노동자의 체력이나 도로의 돌발적인
위험 상황을 배려하지 않는다.
오직 오차 없는 수학적 확률만을 기준으로 삼기 때문에,
노동자는 제한 시간 내에 미션을 완수하기 위해
도로 위에서 위험한 질주를 감행할 수밖에 없는 구조다.
실제로 길거리에서 만난 라이더들의 이야기를 들어보면,
이 보이지 않는 지휘관의 집요함에 혀를 내두르곤 한다.
거절하고 싶은 불리한 조건의 업무가 들어와도 선뜻 거절 버튼을 누르지 못한다.
알고리즘이 자사의 수락률 데이터를 모니터링하고 있다가,
거절 횟수가 누적되면 향후 좋은 조건의 업무 배정 순위에서
해당 노동자를 뒤로 밀어버리는 '패널티'를 부여하기 때문이다.
겉으로는 언제든 일을 거부할 자유가 있는 것처럼 보이지만,
실제로는 알고리즘이 촘촘하게 짜놓은 보이지 않는 사슬에 묶여
수동적으로 지시를 따를 수밖에 없는 형태다.
숫자로 치환되는 인간성: 평점 시스템과 평과의 비인간성
인공지능 상사가 노동자를 평가하는 가장 강력한 무기는
바로 소비자가 매기는 '평점'과 '데이터'다.
과거의 직장 생활에서는 설령 업무상 실수가 있더라도
평소의 성실함이나 인간관계, 혹은 피치 못할 사정을 상사에게
설명하고 참작을 받을 수 있는 여지가 있었다.
인간 상사는 맥락을 이해하고 감정을 참작할 수 있는 존재이기 때문이다.
하지만 알고리즘 상사에게는 오직 소수점 둘째 자리까지
표시되는 차가운 숫자만이 유일한 기준이다.
많은 플랫폼에서 노동자의 가치는 별점 5점 만점 중
몇 점인가로 수렴된다.
고객이 기분이 나쁘다는 이유로 홧김에 던진 별점 1점은,
그동안 노동자가 쌓아온 수백 번의 성실한 노동 가치를
단숨에 무너뜨린다. 알고리즘은 왜 고객이 낮은 점수를 주었는지
그 이면의 맥락을 궁금해하지 않는다.
그저 평점 평균이 기준치 이하로 떨어지면 시스템 에러를 처리하듯
해당 노동자의 계정을 자동으로 정지시키거나 영구 제명해 버린다.
인간의 생계가 걸린 중대한 결정이 단 몇 줄의 소스 코드와
자동화된 판정에 의해 기계적으로 내려지는 것이다.
이러한 평가 구조는 노동자들로 하여금 극심한 감정 노동과
상시적인 불안감에 시달리게 만든다.
기계 상사에게 나의 억울함을 호소하거나 소명할 수 있는 창구는
극히 제한되어 있거나 아예 존재하지 않는다.
고객 센터의 챗봇은 정형화된 답변만을 반복할 뿐이다.
데이터로만 환산되는 일터에서 인간으로서의 존엄성이나 노동의 온기는
깨끗하게 소거된다.
노동자는 기계의 효율성을 극대화하기 위해 언제든 대체 가능한
규격화된 부품처럼 취급받으며, 자신의 인간성을 숫자로 증명해야 하는
가혹한 처지에 놓이게 된다.
기술의 예속을 넘어: 알고리즘 노동 확산과 인간 주체성의 회복
더 큰 문제는 이러한 알고리즘 기반의 노동 통제가
비단 배달 앱이나 택시 호출 같은 특수 플랫폼 노동자들만의
문제가 아니라는 점이다.
이미 일반 대기업과 IT 기업의 사무직 일터에서도
인공지능 상사의 도입이 급격히 확산되고 있다.
사원들의 컴퓨터 키보드 입력 횟수를 측정하여 업무 몰입도를 점수화하고,
메신저의 대화 내용을 분석하여 퇴사 확률을 예측하며,
성과 지표를 기반으로 구조조정 대상자를 선정하는 알고리즘 인사 시스템이
현실화된 지 오래다.
우리는 이제 직종을 막론하고 기계의 지휘를 받는 거대한 흐름 속에 직면해 있다.
이러한 기술의 예속에서 벗어나 노동의 주체성을 회복하기 위해서는,
알고리즘을 바라보는 사회적 시선과 제도적 방어벽의 대전환이 필요하다.
기술의 편리함과 효율성이라는 명목 아래 노동자의 권리와 존엄성이
일방적으로 희생당하는 구조를 당연하게 받아들여서는 안 된다.
알고리즘이 노동을 평가하고 통제할 때,
그 평가 기준과 구동 방식을 노동자에게 투명하게 공개하도록 요구할 수 있는
'설명요구권'이 제도적으로 보장되어야 한다.
기계가 내린 부당한 판정에 대해 인간이 직접 개입하여
이의를 제기하고 수정할 수 있는 인간 중심의 안전장치가 필수적이다.
기술은 어디까지나 인간의 노동을 돕고
삶을 윤택하게 만들기 위한 도구여야 한다.
효율성이라는 잣대에 매몰되어 내 생각과 행동의 주도권을
기계 상사에게 완전히 양도해 버린다면, 미래의 일터는 자율성을
상실한 인간 기계들로 가득 찬 삭막한 공간이 될 것이다.
기계의 속도에 내 삶을 억지로 맞추기보다,
데이터로 전부 환산할 수 없는 인간 노동의 가치와 땀방울의 의미를
스스로 당당하게 인식해야 한다.
알고리즘의 파도를 지혜롭게 통제하며 나만의 단단한 주체성을 지켜낼 때,
우리는 비로소 기술에 예속되지 않고 노동의 진정한 주인이 될 수 있을 것이다.
결국 알고리즘이 노동을 지배하는 사회는 효율성의 극치인 동시에,
인간을 데이터로 환산하여 통제하는 거대한 디지털 자본주의의 축소판이다.
손가락 터치 한 번으로 노동을 공급하고 최적의 동선으로 업무가 처리되는
세상은 분명 편리하고 혁신적으로 보인다.
하지만 그 이면에는 감정이 없는 인공지능 상사의 눈을 피해
끊임없이 자신의 안전과 감정을 갈아 넣어야 하는
노동자들의 차가운 현실이 숨어 있음을 우리는 똑똑히 목격해야 한다.
화면 속 알고리즘이 내리는 무정한 지시와 수치화된 평점에
내 존재 가치를 맞추기 전에, 인간의 노동이 가진
본질적인 숭고함을 되돌아볼 필요가 있다.
인간의 땀방울과 책임감은 소스 코드의 통계적 확률이나
숫자의 조합으로 전부 재단할 수 없는 고유의 영역이다.
효율성이라는 기계의 명목 앞에 나의 노동 주도권을 완전히 넘겨주지 않을 때,
우리는 비로소 숫자로 분류되지 않는 존엄한 노동을 영위할 수 있다.
인공지능이 설계해 놓은 효율성의 궤도를 현명하게 이용하면서도,
그 시스템에 부품으로 전락하지 않도록 나만의 단단한 주체성의 중심추를 지켜내는 지혜,
그것이 오늘날 거대한 알고리즘의 숲을 살아가는
우리 모두에게 주어진 가장 무겁고도 중요한 과제다.